Kasvisto, eläimistö ja geologia
Mannerjään sulamisen jälkeiset irtaimet maalajit ja maaston muodot ovat lähes muuttumattomia sen jälkeen, kun ne muodostuivat 12000–15000 vuotta sitten. Arktinen ilmasto ja niukka kasvipeite tekevät kivilajit ja maaston muodot selvästi näkyviksi. Kansallispuiston keskustassa on tunturitasanko rehevine poronlaitumineen karujen tunturien ja kasvittomien louhikoiden ympäröimänä. Jääkauden jäljiltä maastossa on rengasmoreeneita ja louhikkoja. Tällainen maasto on yleinen täällä, mutta erittäin harvinainen muualla maailmassa.
Tunturitasangon pohjoisen osan rauhallisesta maisemasta kulkee pitkiä rehevän vihreitä V-laaksoja kohti rannikkoa. V-laaksot muodostuivat jäätikön sulamisvesistä. Koillisrannikolla on dramaattinen louhikkomaisema, jonka terävät kallion ulokkeet ja kaltevat muodostelmat koostuvat kerrostuneista kivilajeista.
Roudan rikkomat kalliot ja kivivyöryt ovat viime jääkauden jälkeen luoneet tyypillisiä viuhkamaisia kivikkoja tunturin kupeisiin. Kylmä ilmasto on syynä siihen, että geologisilla muodostumilla ei ole kasvipeitettä aina merenrantaan saakka. Koska jäätikkö oli jäätynyt kiinni maaperään viime jääkaudella, maisema on vain vähäisessä määrin jään muokkaama ja jopa ydinalueilla saman näköinen kuin ennen viimeistä jääkautta V-laaksoineen, louhikkoylänköineen ja rengasmoreeneineen.
Osassa laaksoja on niiden keskiosissa laajoja pajuvyöhykkeitä, jotka ovat hirvien suosimia talvisin ja varpuslinnuille tärkeitä pesimisalueita kesäisin
Lapinsirkku. Foto: Skjalg Helmer Vian
Kuva 1. Kasvillisuutta. Foto: Geir Østereng. Kuva 2. Finnmarkin villakko (Senecio intergrifolius) Foto: Geir Østereng.
Vähälajiset variksenmarjan dominoimat nummet ovat tavallisin kasvillisuustyyppi Varangin niemimaalla. Pitkälle tunturiylänköä leikkaavien laaksojen nummet ovat usein runsaslajisempia, pienillä alueilla voi kasvaa useita kymmeniä lajeja. Nummien lajirunsaus tarjoaa ravintoa monille eläimille. Nurmilauha on korkea heinä, joka kattaa suuria osia laaksojen niittyjä ja joka sietää paremmin laidunnusta, kuin monet muut lajit.
Varangin kukkakasveista viidestä kymmeneen prosenttia on arktisia lajeja. Esimerkkinä tunturiarho, joka on vaativainen kasvupaikkansa suhteen – paikan pitää olla kylmä kesällä, erittäin ravinteikas ja ilman kilpailevia lajeja. Pulska neilikka ja idänkeulankärki ovat tyypillisiä lajeja Itä-Finnmarkissa. Erikoisuuksia on Norjan ainoa esiintymä Altain kelttoa (Crepis multicaulis), jota muutoin esiintyy vain Altain vuoristossa Venäjällä. Pienellä kalkkipitoisella alueella Syltefjordin laakson länsipuolella kasvaa Varangin unikkoa (Papaver dahlianum ssp. dahlianum). Rannikolla Persfjordenin ja Syltefjordenin välillä maisemansuojelualueella kasvaa tärkeä kanta kriittisesti uhanalaista Finnmarkin villakkoa (Senecio intergrifolius) ainoalla kasvupaikallaan. Sitä kasvaa ruohoisilla kuivilla niityillä ja dolomiittiharjanteiden kallionkielekkeillä.
Kansallispuiston korkeinta vyöhykettä leimaa kivikko ja sora, jossa routimisen ja lyhyen kasvukauden tähden on vähän kasvillisuutta. Siellä viihtyvät kiiruna, kivitasku ja pulmunen. Alempana maastossa näkee pesiviä kahlaajia, kuten tutun kapustarinnan, mutta myös vähemmän tunnettuja lajeja, kuten merisirrin, tyllin ja keräkurmitsan. Rannikon lintu karikukkokin elää niemimaalla. Tavallisimpia nisäkkäitä ovat naali ja sopuli, sen lisäksi esiintyy saukkoja, kärppiä, ahmoja, poroja ja hirviä.
Kuva 1. Kaakkuri viihtyy kansallispuiston joissa ja järvissä. Foto: Knut Sverre Horn. Kuva 2. Tunturikiuru. Foto: Skjalg Helmer.
Kuva 3. Tunturipöllö. Foto: Knut Sverre Horn. Kuva 4. Foto Geir Østereng
Kuva 1. Sopuli. Foto: Rolf LMS. Kuva 2. Naali kesäpuvussaan. Foto: A Ørjebu. Kuva 3. Tunturikihupari Kjøltindan-tunturin edessä. Foto: Bjarne Riesto.
Alempien alueiden mätäsmailla, jotka routa ja routiminen on luonut, voi elää tiheässä sopuleita, harmaakuvemyyriä ja lapinmyyriä. Tunturikihulle ne ovat iloksi, jyrsijävuosina se voi pesiä tiheinä esiintyminä mätäsmailla. Myyräspesialisti piekana viihtyy hyvin ja pesii jyrsijävuosina. Tundralajit lapinsirkku, niittykirvinen ja itäinen laji lapinkirvinen ovat tyypillisiä täällä. Niemimaalla on Norjan vahvin tunturikiurukanta. Rannikolla on merikotka elementissään ja erityisen runsaslukuinen kevätkesällä. Maakotka viihtyy parhaiten sisämaassa, ja myös piekana on runsaslukuinen jyrsijävuosina.
Sopulivuosina voit, jos olet tosi onnekas, kokea tunturipöllön katseen, kun se tähyää sopulia. Kansallispuistossa elää valtakunnallisesti tärkeä naalikanta, ja useita toimenpiteitä on käynnissä, jotta kanta taas selviytyisi omin voimin. Naali on elementissään arktisessa ilmastossa. Kansallispuiston suo- ja lampialueilla on myös vahvoja kahlaajakantoja. Jopa tuhat tundrametsähanhea kokoontuu sinne sulkasadon aikana. Harvinaista kiljuhanhea esiintyy kansallispuiston suoalueilla, ja rannikolla nähdään tundrahanhia.
Tutustu maisemaan, kasvistoon ja eläimistöön mantereen arktisella eturintamalla.